Kalifornien erwägt, streikenden Arbeitern Arbeitslosengeld zu gewähren

Die kalifornischen Gesetzgeber lassen ein Gesetz wieder aufleben, das es streikenden Arbeitnehmern ermöglichen würde, Arbeitslosengeld zu beziehen, und entfachen damit einen bekannten politischen Kampf zwischen Gewerkschaften und Unternehmen.

Nach dem Gesetzentwurf 799 des Senats hätten streikende Arbeitnehmer Anspruch auf Arbeitslosengeld, nachdem sie zwei Wochen lang streikten, wie aus einer am Dienstag veröffentlichten Vorabfassung des Gesetzentwurfs hervorgeht.

„Selbst nachdem die Leute den Streik hinter sich gelassen haben und schließlich einen Vertrag bekommen, auf den sie sich einigen können, haben ihre Familien in dieser Zeit gelitten“, sagte Senator Anthony Portantino (D-Burbank), der den Gesetzentwurf verfasst hat.

Die von den Gewerkschaften unterstützte Last-Minute-Aktion zeigt, wie die Gesetzgeber auf eine Welle von Arbeiterstreiks in Kalifornien reagieren. Hollywood-Autoren, später auch Schauspieler, stehen seit mehr als 100 Tagen an den Streikposten und fordern bessere Bezahlung und Sozialleistungen. Auch Angestellte öffentlicher Schulen, Hotelangestellte, Krankenschwestern und sogar Arbeiter der Stadt Los Angeles streikten dieses Jahr in Südkalifornien.

In den meisten Bundesstaaten haben streikende Gewerkschaftsmitglieder keinen Anspruch auf Arbeitslosengeld. In Kalifornien müssen Arbeitnehmer bestimmte Voraussetzungen erfüllen, um Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung zu haben. Sie müssen beispielsweise nachweisen, dass sie ohne eigenes Verschulden arbeitslos sind und aktiv nach einem Job suchen. Um ihre Rechnungen zu bezahlen, sind streikende Arbeitnehmer in der Regel auf persönliche Ersparnisse, Streikgelder, Nebenjobs und andere finanzielle Unterstützung angewiesen.

Allerdings gestatten New York und New Jersey bestimmten streikenden Arbeitnehmern, Arbeitslosengeld zu beziehen. Gesetzgeber in Staaten wie Massachusetts, Connecticut und jetzt Kalifornien erwägen ähnliche Richtlinien.

Neben der Ausweitung des Anspruchs auf Arbeitslosenunterstützung erwägen die kalifornischen Gesetzgeber mehrere weitere Gesetzesentwürfe, um Arbeitnehmern bei der Bewältigung der steigenden Lebenshaltungskosten zu helfen. Die Demokraten haben ein Gesetz eingeführt, das den Mindestlohn für Beschäftigte im Gesundheitswesen auf 25 US-Dollar pro Stunde und mehr als das Doppelte des bezahlten Krankenurlaubs anheben würde. Die kalifornische Handelskammer bezeichnete die Gesetzesentwürfe als „Jobkiller“.

Die Kammer lehnt es ab, streikenden Arbeitern in Kalifornien den Bezug von Arbeitslosengeld zu gestatten, das bis zu 450 US-Dollar pro Woche für maximal 26 Wochen beträgt, und erklärt, dass dies den Unternehmen schaden würde.

„Dies wird Arbeitgeber treffen, selbst diejenigen, die überhaupt nicht in einen Arbeitskonflikt verwickelt sind und es auch nie getan haben, aber sie werden trotzdem höhere Steuern zahlen“, sagte Robert Moutrie, ein politischer Befürworter der kalifornischen Handelskammer.

Firmenstadt

Es stehen mehrere Fonds zur Verfügung, die vorübergehende Hilfe für Menschen leisten können, die sich aufgrund des Streiks in einer schwierigen finanziellen Lage befinden.

2. Mai 2023

Unternehmen zahlen staatliche und bundesstaatliche Lohnsteuern auf die ersten 7.000 US-Dollar Jahreslohn jedes Mitarbeiters, um das Arbeitslosenversicherungsprogramm zu finanzieren.

Portantino sagte, seine Gesetzgebung könne dazu beitragen, mehr Gespräche darüber anzuregen, wie der staatliche Arbeitslosenfonds besser finanziert werden könne.

„Die Höhe des steuerpflichtigen Einkommens ist niedrig“, sagte Portantino. „Jetzt ist es vielleicht an der Zeit, sich das Einkommensniveau anzusehen, um es zu erhöhen und sicherzustellen, dass der Fonds zahlungsfähig ist.“

Nach Angaben des Legislative Analyst's Office zahlt Kalifornien mehr Arbeitslosengeld aus, als es an staatlichen Lohnsteuern eingenommen hat.

Im Jahr 2020 nahm Kalifornien angesichts der überdurchschnittlich hohen Arbeitsplatzverluste während der Coronavirus-Pandemie 20 Milliarden US-Dollar von der Bundesregierung auf, um Arbeitslosenansprüche zu finanzieren. Der Betrag der Bundessteuern zur Arbeitslosenversicherung, die kalifornische Arbeitgeber zahlen, erhöht sich jedes Jahr um zusätzliche 21 US-Dollar pro Arbeitnehmer, bis das Darlehen zurückgezahlt ist. Auch für diese Bundesdarlehen muss der Staat Zinsen zahlen.

Über den Gesetzesvorschlag wurde erstmals von Politico berichtet. Obwohl die offizielle Frist für die Einführung neuer Gesetze abgelaufen ist, wird der Vorschlag durch die Entkernung eines bestehenden Gesetzentwurfs und die Ersetzung des Wortlauts durch die Maßnahme zur Ausweitung der Arbeitslosenunterstützung eingeführt.

Der Gesetzgeber muss Unternehmens- und Arbeitnehmerinteressen abwägen. Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, blieb hinter den Kulissen, während sich die Streiks in Hollywood hinzogen, und war vorsichtig bei jedem Anschein, als würde er Partei ergreifen. Newsom zögerte jedoch, neue Ausgabenvorschläge zu unterstützen, da er und die Gesetzgeber sich kürzlich auf einen Haushaltsplan geeinigt hatten, der ein Defizit von fast 32 Milliarden US-Dollar schließt. Das Büro des Gouverneurs antwortete nicht auf Fragen, ob es den Gesetzentwurf unterstützen würde.

Gewerkschaften, darunter SAG-AFTRA und die Writers Guild of America, unterstützen den Gesetzentwurf.

„Jahre der sinkenden Vergütung und der Arbeitsbedingungen haben dazu geführt, dass Schriftsteller weniger Ressourcen als je zuvor haben, um arbeitslose Zeiten zu überstehen“, sagte Meredith Stiehm, Präsidentin der Writers Guild of America-West, in einer Erklärung. „Eine Arbeitslosenversicherung für streikende Arbeitnehmer ist eine vernünftige Lösung, um Arbeitnehmer über Wasser zu halten und die lokale Wirtschaft gesund zu halten.“

Der kalifornische Gesetzgeber schlug 2019 einen ähnlichen Gesetzentwurf vor, um streikenden Arbeitnehmern Arbeitslosengeld zu gewähren, aber AB 1066 scheiterte am Senat. Verschiedene Unternehmensgruppen lehnten das Gesetz ab und sagten, es könnte den Staat dazu zwingen, mehr Bundeskredite aufzunehmen und Arbeitgeber für Streiks zu bestrafen.

Damals schätzte das Ministerium für Beschäftigungsentwicklung, dass die Höhe der zusätzlich gezahlten Arbeitslosenunterstützung laut Analyse des Gesetzentwurfs zwischen 800.000 und 6 Millionen US-Dollar pro Jahr liegen könnte. Die Auswirkungen hängen davon ab, wie viele Arbeitnehmer Arbeitslosengeld beziehen und wie lange die Streiks dauern.

Lorena Gonzalez, ehemalige Abgeordnete des Bundesstaatsparlaments und Vorsitzende der California Labour Federation, sagte, dass Geldschulden bei der Bundesregierung keine Entschuldigung dafür sein sollten, Arbeitnehmern kein Arbeitslosengeld zu zahlen.

„Wenn Sie in Los Angeles sind, sehen Sie offensichtlich, dass Arbeiter längere Zeit ohne Gehaltsscheck auskommen und langsam herausfinden, was das bedeutet“, sagte sie. Gonzalez sagte, sie habe die Auswirkungen langer Streiks auf die Arbeiter gesehen und verwies auf den fast fünfmonatigen Streik der Lebensmittelarbeiter in den 2000er Jahren. Anonyme Studiomanager sagten gegenüber Deadline, dass ihre Strategie darin bestehe, die Streiks hinauszuzögern, bis die Arbeiter pleite seien, doch die Alliance of Motion Picture and Television Producers bestritt den Bericht.

„Sie wollen, dass sie vertrieben werden. Ich meine, das ist verrückt. Genau das wollen wir nicht. Sie haben eine Arbeitslosenversicherung erworben und sollten Zugang zur Arbeitslosenversicherung haben“, sagte Gonzalez.

Die Höhe der Streikgelder sei je nach Gewerkschaft unterschiedlich und könne erschöpft sein, sagte sie. Wenn man Arbeitnehmern erlaubt, Arbeitslosengeld zu beziehen, geht es nicht darum, den Ausschlag zugunsten der Arbeitnehmer zu geben, sondern darum, „human“ zu sein und ihnen ein soziales Sicherheitsnetz zu bieten.

„Das hält die Leute wirklich nur über Wasser“, sagte sie.